N'djamena, 03 février, 2026 / 11:51 PM
Les membres de l'Association des conférences épiscopales d'Afrique centrale (ACERAC) ont réfléchi aux fruits d'Ecclesia in Africa dans la sous-région de l'Afrique centrale, 30 ans après sa promulgation, soulignant que ce document a marqué « un tournant historique pour l'Église » sur le continent.
Dans une déclaration publiée à l'issue de leur Assemblée plénière qui s'est tenue du 25 janvier au 1er février à N'Djamena, au Tchad, les évêques du Cameroun, de la République centrafricaine (RCA), du Tchad, de la Guinée équatoriale, du Gabon et du Congo ont déclaré que le document promulgué au Cameroun le 14 septembre 1995 illustre l'image d'une Église en plein renouveau.
Les évêques catholiques ont déclaré que le document post-synodal promulgué par le pape Saint Jean-Paul II à la suite de la première Assemblée spéciale du Synode des évêques pour l'Afrique à Rome a façonné l'Église en Afrique dans sa mission d'évangélisation.
« Ce document a donné un nouvel élan à sa mission évangélisatrice à travers les différents thèmes qu'il a mis en évidence : l'Église comme famille de Dieu, l'inculturation, les agents d'évangélisation, les structures d'évangélisation et l'autosuffisance », ont déclaré les membres de l'ACERAC dans leur communiqué de 10 pages.
Réfléchissant aux fruits de ce document, les évêques ont déclaré : « Le modèle de l'Église comme famille de Dieu proposé par le Synode s'est avéré profondément adapté aux réalités socioculturelles de l'Afrique. »
Selon eux, le document « exprime le désir de construire une Église enracinée non pas dans des modèles importés, mais dans les valeurs africaines vivantes. La famille, en particulier en Afrique, ne se limite pas à la famille nucléaire, mais englobe la famille élargie. C'est une communauté fraternelle où chacun a sa place et son rôle à jouer. »
Les évêques ont déclaré que la nature dynamique de la famille en Afrique a conduit à l'émergence de communautés ecclésiales vivantes (LEC) et de communautés ecclésiales de base (BEC) au sein des communautés chrétiennes.
Ils ont expliqué : « Il s'agit de communautés fondées sur la géographie et/ou la culture, qui sont des lieux de prière et d'écoute de la Parole de Dieu, de pratique des sacrements, de communion et de témoignage chrétien. »
« Elles (les communautés) agissent comme des bouées de sauvetage face aux autres confessions religieuses. Elles restent des sources d'espoir qui permettent aux gens d'assumer ouvertement leur identité religieuse : ils n'ont plus peur d'être chrétiens devant les autres », ont déclaré les évêques dans leur communiqué à l'issue de leur 13e Assemblée plénière organisée sur le thème « Les défis de l'Église, famille de Dieu en Afrique centrale : 30 ans après Ecclesia in Africa ».
Les évêques ont déclaré que l'inculturation, dont la nécessité et l'urgence sont soulignées dans Ecclesia in Africa, montre déjà des signes de progrès, en particulier dans les célébrations liturgiques.
Ils ont expliqué que l'inculturation dans presque toutes les églises d'Afrique centrale se manifeste dans la procession de l'Évangile pendant la célébration eucharistique, la célébration de la Semaine Sainte et l'intégration du symbolisme de l'Arbre de la Paix dans la liturgie.
Ils ont ajouté que les Églises de la région ont également un rite funéraire inculturé, l'insertion du rythme du balai dans la liturgie et la position assise pour écouter la Parole de Dieu dans la célébration liturgique.
Les évêques attribuent également à Ecclesia in Africa la production de catéchismes spécifiques et la traduction de textes bibliques et liturgiques.
Grâce à ces catéchismes, les membres de l'ACERAC ont déclaré que l'Église-Famille de Dieu en Afrique centrale connaît une croissance rapide et significative, stimulée par un taux de baptême élevé et une forte implication communautaire.
« La sous-région de l'Afrique centrale est devenue un centre majeur pour l'expansion de la foi. Elle s'inscrit dans la dynamique de l'ensemble de l'Afrique, qui abrite la population catholique qui connaît la plus forte croissance au monde », ont-ils déclaré.
Avec l'augmentation de la population catholique, les membres de l'ACERAC ont souligné la nécessité d'une formation théologique pour les laïcs grâce à la multiplication des centres de formation de catéchistes dans la plupart des Églises particulières et des structures de formation théologique pour les laïcs.
Les évêques ont également établi un lien entre une meilleure utilisation des moyens de communication sociale dans la sous-région et le document post-synodal, ajoutant que la majorité des diocèses ont mis en place des structures de communication, notamment des journaux, des stations de radio, des chaînes de télévision analogiques et numériques.
« Tout cela est le signe de l'épanouissement et de la maturation d'un christianisme social soutenu par la formation des laïcs », ont-ils déclaré, ajoutant que même si le deuxième plus grand continent du monde a ses propres défis à relever, l'esprit d'espoir reste vivant.
Les membres de l'ACERAC ont déclaré que le document a inspiré l'esprit d'autonomie parmi les pays d'Afrique centrale.
« Il y a une prise de conscience croissante de la nécessité pour nos Églises de prendre en main leur propre destin, grâce à une meilleure gestion des ressources humaines et du patrimoine, ainsi qu'à la mise en œuvre d'initiatives d'autofinancement », ont-ils déclaré.
Ils ont ajouté : « Il est gratifiant de constater que certains diocèses de la sous-région n'ont plus besoin de compter sur l'aide extérieure pour leurs activités quotidiennes et sont parfois en mesure de venir en aide à d'autres diocèses plus pauvres, dans un esprit de coopération Sud-Sud. »
Les évêques ont également salué ce qu'ils ont qualifié de croissance extraordinaire des vocations à la prêtrise et à la vie consacrée dans la sous-région.
« L'Afrique centrale est aujourd'hui un véritable vivier de vocations, non seulement pour elle-même, mais aussi pour les Églises du christianisme ancien, avec un nombre croissant de prêtres, de religieux et de religieuses en mission pastorale, ainsi que de laïcs qui redynamisent la vie de nombreuses communautés ecclésiales en Occident », ont déclaré les évêques.
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